Determinar el contenido de humedad del grano es sumamente importante. En el caso del productor y el comprador, permite acordar el precio de venta y en el caso del industrial, es una referencia para establecer la cantidad de materia seca que está comprando y la cantidad de agua que debe remover del grano, sea mediante secado natural o industrial, para lograr el almacenamiento seguro de la materia prima.

El contenido de humedad se expresa en base húmeda (bh) o base seca (bs), depende si se requiere utilizar para el comercio nacional o internacional de granos o para investigaciones de laboratorio. Para el comercio de granos se utiliza la base húmeda (bh).

¿Cómo convertir el % de humedad en base húmeda (bh) a % de humedad en base seca (bs)?

% bs = ((%bh/100)/(1 - %bh/100)) x 100

Ejemplo 1: Un tráiler con maíz, reporta 14% de humedad en base húmeda (bh). ¿Cuál será el contenido de humedad en base seca (bs)?
% bs = ((14/100)/(1 - 14/100)) x 100 = 16,25% bs

Ejemplo 2: Maíz con 16,25% de contenido de humedad en base seca (bs). ¿Cuál será el contenido de humedad en base húmeda? (bh)
% bh = ((%bs/100)/(1 +%bs/100)) x 100
% bh = ((16,28/100)/(1 + 16,28/100)) x 100 = 14% bh

Cálculo del contenido de humedad, utilizando la estufa de convención forzada (método directo).

En primer lugar, mediante muestreo, se debe obtener 1 kilogramo de muestra del grano que se requiere determinar ¿Cuál es el contenido de humedad?

PROCEDIMIENTO:

• En cajas pétrix colocar 100 gramos de muestra de grano en cada caja (P1).
• Someterla a disecación en la estufa de convección forzada a la temperatura y tiempo recomendada, según el tipo de grano.
• Sacar las muestras y dejarlas enfriar por 2 horas dentro de una campana para secado de muestras.
• Volver a pesar las muestras (P2).

Utilizar la siguiente fórmula:
P1. Peso de la muestra inicial en gramos.
P2. peso de la muestra disecada en gramos.
A. Calcular el contenido de humedad del grano en base húmeda.
% humedad (bh) = ((P1 – P2)/P1) x 100

Ejemplo.
P1 = 100gramos de maíz húmedo.
P2 = 80gramos de maíz seco.
% humedad (bh) = ((100 – 80)/100) x 100 = 20% bh

Calcular el contenido de humedad del grano en base seca.
% humedad (bs) = ((P1 – P2)/P2) x 100
% humedad (bs) = ((100 – 80)/80) x 100 = 25% bs
Por consiguiente, el contenido de humedad en base seca, es mayor que el contenido de humedad en base húmeda.

RECOMENDACIONES TÉCNICAS PARA OBTENER LA MUESTRA Y MANTENIMIENTO DE MEDIDORES DE HUMEDAD DEL GRANO.

Los medidores de humedad comerciales, por ser métodos indirectos de medición del contenido de humedad del grano, deben ser calibrados con la estufa de convección forzada, para obtener el factor de conversión y la corrección por temperatura si el catálogo del fabricante así lo recomienda.

Si es una empresa de metrología que ofrece servicios de calibración de medidores de humedad, debe estar certificada por el INEN en Ecuador.

Todos los medidores de humedad deben ser calibrados antes de la temporada de cosecha, también se debe dar mantenimiento, para retirar el polvo que se adhiere al sensor de humedad.

Para tomar una muestra de maíz, no se debe hacer con la mano, sino con un tomador de muestra, la mano al sudar adhiere agua al grano y el dato es erróneo.

Para muestrear maíz en sacos, su número es igual a la raíz cuadrada del número de sacos. Ejemplo: un vehículo llega al centro de acopio con 100 sacos de maíz de 45kg c/u, el número de sacos a muestrear es 10, distribuidos de forma representativa en el camión.

En camiones transportando maíz a granel, el muestreo se hace trazando una línea de muestreo para que sea representativa. La muestra se recoge al vaciar el camión o utilizando una sonda para muestreo de granos con extensión.

Las muestras de grano para determinar el contenido de humedad deben ser colocadas en fundas de papel, etiquetadas correctamente para facilitar la identificación.

El contenido de humedad en base húmeda, se utiliza para el comercio nacional o internacional de los granos.

Con los datos obtenidos en la estufa, se puede calcular el contenido de humedad en base seca o húmeda, según el caso.

El contenido de humedad obtenido a través del medidor de humedad, es una forma indirecta de determinar el contenido de humedad y se expresa siempre en base húmeda (bh).