Julia Prado, investigadora, evalúa el empleo de alternativas amigables con el ambiente para reducir la aplicación de agroquímicos en el Ecuador.

Los ensayos incluyeron una maceración de las hojas y de la semilla de higuerilla, cuyo extracto se aplicó en cultivos tradicionales como papa y fréjol. Los resultados revelaron que la fitotoxicidad es menor con el extracto de la semilla.

Se aplicó, por tanto, este extracto a dosis de 50, 100 y 150 gramos por litro en fréjol y se encontró que redujo la población de lorito verde, minador y mosca blanca. Asimismo, el rendimiento fue mucho mayor con 100 gramos por litro, aplicados cada 15 días.

En papa se aplicó a 100 gramos por litro. Se incrementó el rendimiento y se redujo la población de adultos de bactericera. No se encontró más que un huevo por planta en promedio.

El incremento en el rendimiento, tanto en el fréjol como en la papa fue de entre 20 y 25 por ciento. Se redujo también el daño en el tubérculo, en el caso de la papa. Esto revela la pauta de que es favorable trabajar con higuerilla como componente, dentro de un manejo integrado de plagas.

¿POR QUÉ OPTAR POR UN BIOPRODUCTO EN LUGAR DE PRODUCTOS QUÍMICOS?

Estamos viviendo los efectos del cambio climático, de la contaminación de agua por la aplicación de los agroquímicos. Estamos matando a los enemigos naturales de las plagas y esto obliga a aplicar más agroquímicos, lo cual incide negativamente en la salud humana y en el medioambiente.

Hay estudios que muestran el incremento de problemas de cáncer y de infertilidad, asociados al empleo de agroquímicos.

Adicionalmente, los bioproductos generan iguales resultados que un agroquímico y son más económicos, accesibles, requieren menor frecuencia de aplicación. Otra ventaja es que los puede preparar el mismo agricultor con productos a su alcance.