Cristina Muñoz, académica e investigadora de la Universidad de Concepción, de Chile, explica múltiples funcionalidades de este producto que se emplea generalmente como combustible.

El biocarbón es un material que se produce a partir de desechos como material leñoso, desechos de poda de cualquier árbol frutal; para producir un material carbonoso que es muy estable en los suelos y que tiene un sinnúmero de beneficios, como retenedor de humedad, mejora el pH de suelos ácidos, entre otros.

El biocarbono o biochar se conoció cuando se analizaron los suelos negros de Brasil, denominados Terra Preta. Las civilizaciones precolombinas enterraban sus residuos y los combustionaban, produciendo un sistema de conversión térmica sin oxígeno, que hoy conocemos como pirólisis.

Lo hacían de una manera muy rudimentaria, pero bastante efectiva, porque después de muchos años se han detectado suelos que todavía mantienen estas propiedades del biocarbón. “Lo que estamos haciendo es simular un poco lo que hicieron estas civilizaciones antiguas, ahora a un nivel semiindustrial e industrial”.

“La activación de los biocarbones es una útil línea de desarrollo que estamos explorando. Al activarlo con microorganismos potenciamos el beneficio en la planta. Por ejemplo, es posible inocular los microorganismos promotores del crecimiento vegetal que siguen vivos porque se emplean como una matriz donde ellos van a colonizar y van a sobrevivir”.

De esta manera, “un microorganismo puede mantenerse viable hasta por seis meses sin ninguna dificultad cuando es aplicado en terreno, frente a una o dos semanas de viabilidad si los microorganismos no cuentan con una matriz a la cual adherirse”.

TRANSFERENCIA A LOS AGRICULTORES

“Estamos trabajando con fondos del gobierno regional. La transferencia es de sistemas de producción a nivel predial, de hornos de pirólisis de bajo costo, de muy fácil manejo, para que los productores puedan emplear sus propios residuos para la producción de este material”.

“Se otorga un manual de empleo del Biochar, para que ellos puedan tener toda la información de cómo se produce, cómo se aplica, y qué esperar en las diferentes condiciones que tienen de cultivo”.