Uno de los principales retos de esta industria es, sin lugar a dudas, ser cada vez más eficiente para seguir siendo competitiva sobre todo tomando en cuenta que los países vecinos cuentan con precios mucho más bajos y la mano de obra tiene costos menores. A esto se suma la crisis energética y de seguridad que vive el país y cuya afectación a la producción no es menor.
Existen también dificultades que ya se vienen arrastrando durante décadas; por ejemplo, inestabilidad en las políticas del Estado, escaso estímulo la producción, ausencia de alianzas público-privadas para programas de erradicación y control sanitario, una economía nacional estancada y un poder adquisitivo cada vez más limitado, afirma Ernesto Freire, gerente general de la empresa Aliforte.
La industria de balanceados, sin embargo, no se ha dejado vencer por las limitaciones y continúa elaborando alimentos de calidad, bajo los principios de sostenibilidad y bienestar animal.
LA MATERIA PRIMA
A pesar de que cada año, en el Consejo Consultivo del Maíz, se evidencian discrepancias entre el sector productor y el sector industrial, se cuenta con acuerdos básicos como un precio mínimo de sustentación, que para este año 2024 se fijó en 16,50 dólares, así como se mantiene el compromiso de absorción de la cosecha nacional, previo a la importación.
En el gráfico 1 se puede observar cómo, a pesar de que las cifras de producción de maíz se han mantenido relativamente estables a través de los últimos años, no ha ocurrido lo mismo con los cupos de importación, lo cual hace necesario que exista un criterio técnico que sea de beneficio para la industria en su conjunto.
Cabe mencionar que “el precio del maíz importado para agosto 2024 es de 14,28 dólares por quintal (incluye arancel)”, mientras que “el precio promedio CIF de la torta de soya importada en el 2023 fue de 528 dólares por tonelada. Este elemento básico para el alimento balanceado es uno de los principales rubros de importación del Ecuador”, menciona Freire.
CONSUMO DE PROTEÍNA ANIMAL
En Ecuador la carne de pollo es la principal fuente de proteína de origen animal; sin embargo, el consumo per cápita es bajo, en comparación con países de ingresos similares como Perú y Colombia. Esto, a criterio de Freire, representa una oportunidad de crecimiento.
El consumo anual per cápita de pollo de engorde, por ejemplo, es de 30 kilogramos (kg). Le sigue la carne de cerdo con 11 kg por persona; la de ganado vacuno con 10 kg por persona y; la de pavo con 1 kg por persona.
La producción nacional de pollos es de 292 millones al año, equivalentes a 550 mil toneladas de carne. Adicionalmente, cada año en Ecuador se consumen 200 huevos y 114 litros de leche por persona.
GRÁFICO 1. MAÍZ AMARILLO NACIONAL. CONSUMO 2013-2023
Fuente: BCE / SENAE / URTF / MAG-SIPA
Elaboración: AFABA
`GRÁFICO 2. CONSUMO PER CÁPITA DE PROTEÍNA ANIMAL
Fuente Ecuador: CONAVE, ASPE. Colombia: FENAVI, PORKCOLOMBIA
EL PANORAMA MUNDIAL
La producción mundial de alimentos balanceados está liderada por la región Asia-Pacífico, con 475,33 MMT (miles de millones de toneladas métricas) de piensos en el 2023, volumen que representa un 1,4% de crecimiento respecto del 2022. América Latina se encuentra en cuarto lugar, después de Asia-Pacífico, Europa y Norteamérica, con 200,67 MMT de piensos en el 2023; 1,24% más que en el 2022.
GRÁFICO 3. PRODUCCIÓN MUNDIAL DE ALIMENTOS BALANCEADOS
GRÁFICO 4. HISTÓRICO DE PRODUCCIÓN DE ALIMENTO EN ECUADOR
Fuente: SENAE / URTF / AFABA
Elaboración: AFABA
La producción nacional de alimentos balanceados ha experimentado un crecimiento sostenido a lo largo de la última década, con una ligera caída en el 2016. En el 2023 la producción nacional de alimentos balanceados fue de 4.733.209 toneladas.
El sector crece, con el apoyo de las nuevas tecnologías, pero requiere mayor inversión. Adicionalmente, se espera que un potencial incremento del poder adquisitivo se traduzca en mayor consumo per cápita de proteína animal.
“Se debe fomentar, asimismo, una política de apertura al mundo, con miras a mejorar la competitividad de las exportaciones e incentivar el ingreso de nuevos capitales”. El industrial recomienda un mejoramiento del estatus sanitario del Ecuador para acceder a mercados internacionales.
