La pasta de soya es una importante fuente de proteína y un alimento de alto valor nutricional para la formulación de dietas que nutren a las especies animales que posteriormente conforman la alimentación humana.

La pasta de soya tiene 36,5% de proteínas, 20% de lípidos, 30% de hidratos, 9% de fibra alimentaria, 8,5% de agua y 5% de cenizas, y vitaminas del grupo B, vitamina E, minerales como hierro, calcio, fósforo, potasio y zinc e isoflavonas que actúan como antioxidantes.

La soya se utiliza para la producción de alimento balanceado para los sectores avícola, porcícola y de camarón. Se necesitan alrededor de un millón de toneladas métricas de torta de soya al año y Ecuador apenas tiene 35 mil hectáreas sembradas, con una perspectiva de producción de 70 mil toneladas esta oleaginosa. Las provincias que producen soya, con cultivos limitados, son Los Ríos, Guayas, Santa Elena, Bolívar, Loja y Morona Santiago.

Wilson Hidalgo, gerente de Afaba (Asociación Ecuatoriana de Fabricantes de Alimentos Balanceados para Animales), recordó que desde 1995 el país importó soya; antes se utilizaba harina de pescado, pero este producto ocasionaba mal olor en la carne de pollo, en los huevos y problemas en la salud del consumidor.

Por esta razón se realizaron investigaciones especialmente en EE.UU. para determinar sus beneficios y reemplazar la fuente de proteína de origen marino. Fue determinante la creación de la Asociación Americana de la Soya, que ha realizado programas de difusión sobre su empleo.

Ecuador importa más de un millón 200 mil toneladas de torta de soya, principalmente, desde EE.UU., donde los productores muelen el grano y separan la cáscara; en otros países se muele con la cáscara, aduciendo que tiene más fibra, señaló Hidalgo.

“La soya extranjera es vital. El Ecuador no es apto para la siembra de soya y tampoco existen semillas certificadas”, puntualizó Hidalgo.

Para utilizar la soya se requiere un proceso de extrusión para extraer ciertas sustancias que pueden ocasionar problemas de digestión en los animales. En el país solo existe una fábrica de extrusión de soya, de acuerdo con el sitio Web ‘Soya en Ecuador’.

La tonelada métrica supera los 500 dólares

Recomendamos revisar el cuadro “Precios Internacionales de materia prima”, página 20 de la presente edición.

Según la página Web ‘El Deber’, en la Bolsa de Chicago, el precio superó los 500 dólares por tonelada, algo que no sucedía desde julio de 2014. Esto por la incertidumbre sobre el impacto del clima en Brasil y Argentina.

Antonio Saab, gerente de Liris y expresidente de Aprobal, gremio que produce el 25% del alimento balanceado pecuario y el 65% de balanceado para camarón, dijo que el sector avícola utiliza la pasta de soya desde el año 2000. La soya contribuye con un 25% y el maíz o el trigo, con un 65% en la formulación del alimento balanceado.

“El aporte de proteína producida por la torta de soya es del 70%, cifra que anteriormente correspondía a la harina de pescado que, por su elevado costo, sabor característico y facilidad de contaminación y auto combustión, fue reemplazada por esta oleaginosa”, señaló.

En cuanto a la disponibilidad de esta materia prima, Saab señala que existe producto en todo el mundo, y de hecho se sigue importando, pero el factor que la encarece es su condición de commodity.