MANOLO FERNÁNDEZ, MÉDICO VETERINARIO MICROBIÓLOGO E INVESTIGADOR PERUANO, DESCRIBE EL MAPA DE LA REGIÓN Y EL MUNDO EN TÉRMINOS DE INFLUENZA AVIAR Y PRESENTA UNA ESTRATEGIA BASADA EN UN CAMBIO DE ENFOQUE EN LA VACUNACIÓN.

El Dr. Manolo Fernández es especialista con más de 40 años en la producción de vacunas vivas inactivadas y recombinantes. Actualmente es el gerente general del Grupo Farvet.

Desde su enfoque, la nueva aparición del virus de influenza H5N1 clado 2.3.3.4b se debe controlar con programas de bioseguridad, mejorar los circuitos de comercialización e incorporar programas de vacunación con vacunas 100% homologas en los ocho genes del virus. Con estas medidas no solo se controlará sino también se erradicará la enfermedad.

UN RIESGO INMINENTE EXIGE ACCIONES INMEDIATAS

El 16 de enero de 2024, la revista Animal´s Health publicó lo que ellos denominaron un llamamiento mundial para actuar ante la “aterradora” cantidad de fauna silvestre muerta por la gripe aviar. “Y es que más del 95% de crías de elefante marino murió en la Patagonia, esta cifra se suma a los aproximadamente 320 tipos de aves y mamíferos que han sido afectados por esta patología”, sin descartar que pueda extenderse a humanos, señala Fernández.

EL PATO, UN POTENCIAL RIESGO SI NO SE MANEJA ADECUADAMENTE

El pato y el pavo son especies muy susceptibles y a su vez transmisoras, en estas dos especies se debería intensificar los programas de vacunación, pero a pesar del alto riesgo que representan, muchas veces pasan desapercibidas y presentan bajos niveles de vacunación y control en especial la crianza de patos.

Se ha demostrado que los virus de baja patogenicidad adquiridos por los patos se propagan rápidamente y cuando se transmiten a otras aves como gallinas y pavos pueden volverse altamente patógenos.

El pato es un gran reservorio; si se analiza el mapa mundial de países afectados por influenza en el 2023, se puede observar que, donde hay mayor crianza de patos y también patos silvestres, la influenza aviar alcanza niveles críticos, como es el caso de la mayoría de países asiáticos.

Otra realidad es que la crianza de patos a escala mundial no cumple con las normas sanitarias exigidas para pollos, ponedoras, reproductoras y pavos. Además, las interacciones entre huéspedes: pato-gallina, pato-cerdo, pato-humano, pueden producir que el virus cambie su actividad de alta patogenicidad.

Los patrones de movimiento de los patos domésticos y silvestres son otra causa de la propagación de influenza aviar. A lo largo de la infección repetida en patos también se detecta coinfección con otras variantes. En la replicación y la transmisión al siguiente individuo, el virus puede sufrir muchos cambios genéticos, reflejándose en nuevas variantes.

LA COMERCIALIZACIÓN ES UN ASPECTO CLAVE A MEJORAR

El principal factor de riesgo para las granjas comerciales es el sistema de comercialización de aves en general. El continuo tránsito de aves domésticas de crianza informal hace que circulen libremente y sin control.

Hace hincapié en que Perú, su país es uno de los más grandes productores y consumidores de pato en Latinoamérica, se calcula una población de cuatro millones; diariamente se comercializan 40 mil patos y existen aproximadamente 600 mil criadores de patos caseros, sin ninguna norma de bioseguridad ni vacunación.

Se vuelve necesario, asimismo, restringir la importación de estas aves de países donde no se vacuna, porque se corre el riesgo de traer aves infectadas.

LA VACUNACIÓN MARCA LA DIFERENCIA

Fernández refiere que en el 2023 no se reportaron casos de influenza aviar en aves vacunadas en Perú. Este es un dato contundente que indica que los programas de vacunación están funcionando.

El primer paso es conocer que el virus está compuesto por ocho genes, tres de ellos son proteínas importantes para la penetración del virus, la hemaglutinina, la M2 y la neuraminidasa, proteínas que tienen una actividad mutagénica constante.

Adicionalmente, un trabajo minucioso de investigación realizado en Camboya, durante un período de dos años, ha permitido conocer que este virus, por ser segmentado, muta en sus ocho estructuras genéticas y no solamente en una de estas tres proteínas.

Entonces, ¿cómo podríamos obtener una buena protección si solo colocamos como actividad antigénica en las vacunas la hemaglutinina H5 y nos olvidamos de los otros siete genes? Fernández explica que más del 95% de las vacunas contra la influenza aviar solo tienen cierta homología, ni siquiera total, con la hemaglutinina H5. “Todas estas vacunas deficientes han conducido a una gran diversidad antigénica. Solamente en el virus H5N1 se han encontrado más de 2 441 de hemaglutinina H5. Por ello los esfuerzos por erradicar esta enfermedad han fracasado”, asegura.

El trabajo de este grupo de investigación destaca que la homología total, no parcial, del virus en sus ocho genes es importantísimo si queremos controlar esta enfermedad.

En este sentido, el grupo de investigación de Farvet desarrolló un antígeno de influenza H5N1 para una prueba de inhibición de hemoaglutinación altamente específica. “Este antígeno lo hemos distribuido de forma gratuita a la Universidad de San Marcos donde se efectúa una gran cantidad de pruebas.

Además -dice el experto- hemos realizado en 2023, más de 42 mil pruebas gratuitas de inhibición de hemoaglutinación, además de otras pruebas. Ha sido un esfuerzo titánico para apoyar a la industria avícola peruana, destaca Fernández, a la vez que asegura que “la vacuna inactivada en suspensión oleosa en base a una cepa homóloga al 100% (ocho genes) es la más segura y la que otorga mejor protección”.